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高致命H5N1混高傳播H1N1
【明報專訊】禽流感病毒研究再惹爭議,內地專家把死亡率達六成的H5N1禽流感病毒,與曾於2009年引起全球大爆發的H1N1流感病毒做基因重組,製造出可空氣傳播的人造「洗牌病毒」。即使研究稱可助研發疫苗以防H5N1大爆發,但英、法頂尖專家批評內地為「盲目的野心」而製造出人傳人的高危病毒,實屬不負責任,更憂混種病毒流出實驗室,可釀成數以百萬人死亡的流感大爆發。
可空氣傳播 增人傳人威力
中國農業科學院哈爾濱獸醫研究所及甘肅農業大學獸醫研究所的專家,把從鴨分離出來的H5N1禽流感病毒,與H1N1甲型流感病毒做基因重組,製造出127種「洗牌病毒」,並用天竺鼠做傳播測試,結果H1N1兩個基因PA及NS,可令H5N1透過呼吸傳播,但沒有令天竺鼠死亡;其後實驗發現H1N1部分基因會加強病毒在哺乳類動物間的傳播,即意味增加人傳人威力。
研究學者:為預防流感大流行
今次研究結果刊載於國際頂級學術期刊《科學》。哈爾濱獸醫研究所國家禽流感參考實驗室主任陳化蘭指出,H1N1現仍流行,容易在豬身上檢測出來,有機會在自然界與H5N1接觸,發生基因重組。她認為現應監察H5N1的變種,以預防流感大流行。
不過,曾任英國首席科學家及前英國皇家學會會長的牛津大學教授羅德·梅,在英國《獨立報》批評上述研究無助於認識及預防流感大流行,即使研究聲稱可助發展疫苗,但他批評研究只因有「盲目的野心」,製造出非常危險的人傳人病毒,實際是「駭人聽聞地不負責任」。
牛津學者:駭人聽聞地不負責任
部分專家指早有研究證實H5N1可空氣傳播,不用再做同類研究,當中法國巴斯德研究所病毒學教授魏恩賀伯森稱,內地專家沒有想清楚所為何事,令人十分憂慮,暫未知人造病毒的殺傷力,如其死亡率達0.1%至20%,而大流行引致5億人感染,推算可令50萬至1億人死亡。他更質疑現在研究「洗牌病毒」的疫苗是沒有用,為監察新流感病毒作研究更是言過其實。
法學者:倘流出或致1億人死
早前隨世衛前往內地考察H7N9疫情的港大公共衛生學院教授裴偉士,雖未看過上述研究,但他指已有研究證實H5N1可變得較易適應於人體,新研究有助監察病毒變種,相信內地有能力在安全環境下做研究。
港大教授:內地有能力安全研究
H5N1研究在過去兩年備受爭議,荷蘭及美國曾有研究顯示H5N1變種可致空氣傳播,惹起病毒被用作恐怖襲擊的憂慮,H5N1傳播研究更一度暫停。至今年1月初,全球40名科學家曾發公開信(包括陳化蘭),指鑑於自然界存在哺乳動物傳播H5N1的風險,故宣布重新啟動研究。